张献忠在屠灭杨嗣昌一族后仍不解恨，又从当地百姓那里访得杨家历代祖坟皆在龙阳，当即命周圣楷带兵攻占龙阳，发其七世祖墓。杨嗣昌父子之墓乃是由杨嗣昌亲自督造，修得十分宏伟壮观，结果没想到这才没过几年光景，就被张献忠开棺戮尸，挫骨扬灰，其惨状目不忍睹。
李乾德见新城已破，惶惶不可终日，唯恐张献忠派兵来攻，连忙保护着荣王朱慈炤与其宫眷一路逃往贵州去了。
此时已是腊月，张献忠正打算回长沙度岁，忽有提塘急报，说李自成在河南与孙传庭激战正酣，已将荆州、襄阳一带的兵力尽数调空，前去支援。
张献忠闻讯大喜，当即改变计划，率军从常德返回岳州，准备渡江夺取荆州。
大军尚未启程，却闻投降左良玉的混十万马进忠领本部兵马来犯，张献忠怒不可遏，急檄张能奇率三千水军东下支援，并赐予令箭兵符，可调遣沿江各路兵马。
张能奇接到张献忠发来的急传羽檄，立刻率水师进驻临湘，听说马进忠兵马已过蒲圻，张能奇自忖来不及追上官军，干脆另辟蹊径，传令驻守岳州的大将狄三品，曰：“官军由陆路来攻，水路必将空虚，将军宜取守势，以老其军，我自沿江而下直取嘉鱼，可获大胜。”
传令兵出发后，张能奇不等回信，便迅速率军东下，大破楚军马士秀部，夺占了嘉鱼。
马进忠正在进军途中，陡然得报嘉鱼失守，他不禁大惊失色，生怕后路被断，赶忙放弃攻打岳州的计划，转头来救嘉鱼，双方旋即在三十六湾大战一场，马进忠兵败，被迫退往蒲圻。张能奇率部尾随而至，狄三品亦出兵来袭，马进忠腹背受敌，再吃败战，狼狈逃回武昌，向左良玉请求派兵增援。
哪知左良玉正因张其在攻打袁州，南昌、九江告急，已将重兵调往了江西，一时手中无兵可用，只得命令马进忠聚拢溃军坚守咸宁，不得贸然出击。
崇祯十七年甲申正月，李自成在击败孙传庭，夺占西安之后正式称帝，国号大顺，改元永昌，设六部，以牛金星为天保大学士，颁甲申历，铸永昌币，开科取士。
李自成称帝后，立刻派出使者，手执黄诰来到湖南，加封张献忠为鄂公，赐金印，令其率军讨伐左良玉。
张献忠看完诰书勃然大怒道：“鸟！李自成你这厮算个什么东西？俺老张与你舅父高迎祥一同举义之时，你不过还是个小小驿卒，如今倒号令起老子来了！真是岂有此理！”
说罢，张献忠当即下令将使者推出斩首，首级装于木函之中，又把使者带来的八名随从尽皆割去双耳，命他们捧着木函回西安复命。
杀了使者，张献忠也算是彻底与李自成决裂了，他于是将湘赣一带的水陆大军全数调来，除部分留守岳州、临湘以外，其他兵马则由水陆并进，合攻荆州。
这时候李自成的主力大军皆云集在陕西，准备向京师方向进军，一举灭亡大明朝，因此荆州一带并没有留下多少兵马，听闻张献忠率军杀到，这些守军未经抵抗力便立刻弃城而逃了。
张献忠兵不血刃得了荆州，暂将崇王府改作西王宫，继而分兵攻略附近州县。
如今天下大势逐渐明朗，为了决定下一步的进军方向，张献忠在西王宫中召集众文武前来相商。
张能奇率先说道：“儿臣请父王暂缓攻打襄阳，先取武昌！”
“噢？你且说说，为何不可先取襄阳啊？”张献忠瞪着眼，好奇地问道。
“父王容禀，依儿臣看来，那左良玉之军虽众，但多是各路义军叛附，其军中宿将除方国安外，皆已死绝，加之左良玉年老力衰，对各路降兵约束有限，不足为虑也！”张能奇刚刚在岳州打败了左良玉的水师，自是信心满满。
然而刘进忠却并不苟同，立马反驳道：“云枝将军年轻气盛，得了两次胜仗便忘记湖广惨败之事了么？”
张能奇微微一笑道：“刘将军莫非是被左良玉打怕了不成？从前我军败于其手，并非左军彪悍，乃是因为汤志、张以泽等人不谙军事，僮奴军草创，未及整训之故！现如今我大西军已尽收湖南之地，张其在江西也是所向披靡，如今只剩武昌尚在左良玉之手，不可不取也！”
定国在一旁跟着补充道：“父王，四弟所言极是！倘若先攻襄阳，李闯必引大军来争，届时若左良玉再出兵袭取岳州、长沙，我军危矣！然我军攻打武昌，李闯志在进取京师，断不会妨碍于我，一旦夺取武昌，则九江、南昌不攻自克，然后我水陆大军顺江而下，直入南京，江南可定！那时进可与李闯争夺天下，退可以划江而守，当立于不败之地也！”
张文秀也站了出来：“儿臣赞同二哥、四弟所言，咱们一旦攻取南京，便可以效仿洪武帝，以江南赋税为根本，养精蓄锐，而后北伐中原！何愁天下不定？”
众人将目光尽数聚集在了张献忠身上，可张献忠却是捋着长髯，沉默不语。
这些年来屡屡败于左良玉之手，让张献忠觉得自己命数与左良玉相克，不想再去主动招惹这位命中煞星，然而在诸义子和群臣面前这点又不能明说，加上当初攻略南京的方案也是自己提出的，因此尽管大多数人赞同攻打武昌，可张献忠却始终一言不发。