这场杀戮整整持续了三天三夜，全城男性皆被杀净。从第四天起，行刑队又奉命将满城妇女尽数驱赶至江边，逼她们跳水。
可怜这些柔弱女子叫天天不应，呼地地不灵，只得抱成一团，哭喊着无奈跳入江中。一时间，江水拥塞不流，用手撑大船十余只，至下游推尸顺流，航道方才重新通畅。
这场腥风血雨过后，原先繁华的锦官城瞬间变成了一座鬼城。张献忠旋即又颁下圣谕，附近各乡镇村民，均可移居成都。
然而百姓心中恐惧，自是左顾右盼，迟疑观望，张献忠见迟迟没有人奉诏，在恼怒之下，听从了汪兆龄的建议，再度颁布了一道更为严酷的谕令，曰：“即日起，除城尽剿！凡居山野者俱为大西叛逆，悉行剿杀；居城内者俱为我朝良民，只须大顺钱缀于首，便可免死。”
为此还定下赏格：每在山野、村落杀死一人，须以手掌记功，上交男人手掌一双，或上交女人手掌四双，均可记功一次。如有士卒空手而归，则以背叛罪论处，房屋、谷米有焚烧不尽者，亦要治罪。
由于担心会有人用女人手掌冒功，又规定凡杀死男子，除剁手外，还要取势为证，否则皆按女人计算。
此谕一颁，郊区村镇的百姓顿时慌了神，连忙争先恐后地扶老携幼，涌进了成都。
定国和文秀因先前越狱潜逃，怕遭张献忠惩罚，这些时日一直都住在遂宁马元利的军中。他们本想着等张献忠怒气消退之后，再行返回成都请罪。
可随着成都传来的消息越来越荒唐可怕，二人说什么也坐不住了，当即不顾香莲的劝说，辞别了马元利，策马直奔成都而来。
到达成都后，定国和文秀并没有直接去见张献忠，而是先行来到东府谒见张可旺。
见是定国和文秀到了，张可旺不禁喜出望外，一把拉住二人，垂泪言道：“兄弟啊，你们可算是回来了！父皇一意孤行，哥哥我已是无能为力了！”
兄弟三人互相寒暄了一番，可旺旋即将二人引至一间密室，这才继续说道：“我大西朝已到危急存亡之秋，父皇喜怒无常，众大臣自保不暇，无人敢于进谏！我虽曾在父皇面前劝过几次，可父皇总是听不进去，我等还须另想办法，使父皇能够回心转意，停止杀戮！”
说起除城尽剿之事，定国和文秀亦是叹息不已。
“依我看一切祸根皆在汪兆龄身上！咱们兄弟必须联手除掉汪兆龄！否则大西基业将毁于一旦！”文秀突然拍案而起，愤然说道。
定国轻轻拍了拍文秀，示意他坐下，然后不紧不慢地说道：“我倒是有一个办法，我和三弟这就去向父皇请罪，然后以岁暮之期，本年国运未顺，天子须前往青羊宫斋醮祈福的缘头邀父皇同行，让父皇亲眼看一看如今成都城中的萧条景象，或许对他能有触动。”
张可旺点了点，赞同道：“老二这个办法挺好，不妨一试！事不宜迟，我这便随你们同去，父皇向来器重老二，想必不会太过为难你们！”
三人拿定主意，立刻出了东府，直奔御府中营求见张献忠。果不其然，见定国和文秀服软，张献忠当场就赦免了二人的罪过，并答应次日随他们前往青羊宫祈福。
腊月二十一日，张献忠果然早早便沐浴更衣，与汪兆龄、张可旺、张定国、张文秀四人一同乘马，缓辔出城。
一路行至南门，只见街巷冷落，行人稀少，亦未见到御林军站街警跸，张献忠不禁奇怪地问道：“今日并未见得将士沿街警戒，为何百姓竟如此自觉回避？”
张可旺赶忙答道：“父皇，并非百姓刻意回避！自从屠城令颁布以来，城内一直都是如此荒凉。”
张献忠听罢不禁一惊：“甚？老子不过一句气话，你们居然真的把全城的人都杀空了？”
说罢，只见张献忠翻身下马，带着众人快步向城楼上走去。站在城楼之上，极目远眺，原先繁华的市集，如今全是鸦雀群飞。转身再望向城郊，更是到处野草丛生，罕见人烟。
张献忠脸色瞬间变得惨白，忍不住扭头发问道：“文秀，现在城中到底还有多少人口？”
文秀抱拳言道：“禀父皇，城中原先居民已尽数死绝，后经四郊百姓填充，现有居民不到十万人。”
“什么，就剩这么点了？”张献忠不可置信地瞪大了眼睛。
定国见时机成熟，突然伏跪在地，唏吁啜泣道：“父皇，全城百姓同日而死，繁华京师，一朝沦为墟墓，每每念及至此，儿臣皆是痛心不已！自古以来，国以民为本，惟培民本方可治国，滥杀百姓，乃是自取灭亡之道也！”
张可旺亦跟着进言道：“父皇久居深宫，未悉民情，本不足怪！然诸臣工知情不言，坐视败坏，实属不忠也！”
汪兆龄乃百官之首，听张可旺此言一出，他立刻猜出张可旺针对的就是自己，猝不及防下，汪兆龄的脸色瞬间变得惨白，他怎么也想不通，为何一直跟自己同进退的张可旺，竟会在这关键时刻对自己反戈相向。
张献忠心乱如麻，并没有发现汪兆龄脸色的变化，不禁一声叹息道：“老子只知城中百姓私通明朝当杀，不想居然杀了这么多人！这些大臣吃着老子的俸禄，竟无一人谏阻，着实可恨！都该剥皮填草！”
汪兆龄猛地一个激灵，慌忙跪倒在张献忠面前，连连叩首，颤栗请罪。