得知张献忠复叛，总理熊文灿感觉大祸临头，慌忙下令左良玉领兵进剿，然而左良玉认为这一带尽是大山，路途险阻易守难攻，且运粮不易，若是被张献忠沿途设伏兵，官军很难全身而退。
但熊文灿自知无法向朝廷交代，只有寄希望于侥幸取胜，方能够将功折罪，坚持要求左良玉立刻进兵。
熊文灿这边急着进剿张献忠，哪知道张献忠那边也盯上了他的襄阳城，为了迷惑官军，从而达到出其不意袭取襄阳的目的，张献忠四处放出风声，扬言义军将走兴安、汉中，直逼川陕。
熊文灿不知这是张献忠的声东击西之计，急檄湖广巡抚、郧阳巡抚、陕西巡抚、四川巡抚各自统兵据守其境，又命陕西总督郑崇俭出兵围剿义军。
待郑崇俭率兵抵达兴安，然而方圆百里内却并没见到义军的一兵一卒。
七月十五日，在熊文灿的连番催促下，左良玉率领一万两千人马，从襄阳启程，冒着酷暑向房县进军。结果才走了两日，军中便断了粮，将士们饥肠辘辘，不得不沿途采摘山中野果为食，更有人偷偷宰杀军马充饥，一时间军中怨声载道，士气极其低落，左良玉对此也是无能为力，只能是睁一只眼闭一只眼，装着没有看见。
得知左良玉引兵前来，张献忠与罗汝才合计后，决定放弃房县，向西退往山中。
待义军走后五日，左良玉大军这才姗姗来迟，官军在房县休整补充一日后，左良玉携副将罗岱又继续追击，一路追到了房县以西八十里的罗猴山。
眼前是一片连绵起伏的山峦，树木极其茂密，左良玉骑着“玉花骢”，跟在队伍中间，不断抬头观察着两侧的山势地形，忽然只听左良玉大喊一声道：“传我将令，全军停止前进！”
传令兵得令，一边朝着前队纵马飞驰，一边大喊着：“左帅有令，全军停止前进！停止前进！”
整个队伍很快就停了下来，副将罗岱不明所以，飞马从队伍最前方来到左良玉面前，询问道：“左帅，为什么不走了？”
左良玉手握马鞭，指向远处狭窄的山径，忧心忡忡地说道：“罗将军且看，再往前就是罗猴山了，这儿林木茂盛，山路崎岖难行，若是流寇在此设下一支伏兵，我军将首尾难顾，进退失据。”
罗岱听后却是不以为然：“那张献忠、罗汝才见左帅犹如老鼠见猫，听闻左帅大兵将至，早已是闻风丧胆，望风而逃了！哪还有什么伏兵？若是不放心，末将愿以两千人马为先锋，左帅引大军坐镇于后，可保万无一失。”
左良玉思忖了片刻，点头答应道：“如此也好，将军记得谨慎小心，切莫贪功，大意轻敌！”
罗岱领命，当即点齐两千精兵继续沿着山径前行，左良玉则率主力大军在山口原地待命。
大约走了二三里，忽然只听一声哨响，树林中陡然杀出一支人马，为首将领乃是白文选，罗岱见状不禁大笑道：“原来这就是流寇所谓的伏兵？左帅实在太过谨慎了！”
笑毕，罗岱当即引兵与其交锋，战不过几个回合，白文选大败而逃。
赶跑了白文选，罗岱继续率兵前行，哪知才刚转过一个山坡，迎面又遇上了张能奇，双方只战了不到十个回合，张能奇的这支人马也被杀退了。
“尽是些乌合之众！何惧之有？”罗岱连胜两阵，不禁有些志得意满，连声催促将士快速前进，追赶逃跑的西营义军。
一路追至播箕寨，已近晌午，烈日炎炎，酷暑难耐。见西营义军已经跑远，罗岱于是下令全军埋锅造饭，原地歇息片刻。
一听到休息，官军士卒皆如释重负，赶忙将兵器往地上一丢，纷纷躲进一旁的树荫下乘凉，有的甚至脱去衣甲，光着膀子仰卧在地，大口地喘着粗气。
罗岱眼见众官军士卒一个个丢盔卸甲，瘫倒在地，如同败兵一般，不禁勃然大怒，举起马鞭劈头盖脸地朝躺在地上的人打了下去，不想才打起来这个，那个又重新躺了下去。
就在无奈之时，却听一阵马蹄声由远及近，罗岱转头看去，但见张定国独自一人，挺枪骤马，奔着自己而来，口中大呼道：“罗岱小儿，速速下马受死！”
罗岱听了，心头不禁火起，也挥刀来迎，两人才打了十几个回合，定国突然虚晃一枪，掉头便往山上走。罗岱杀得兴起，见定国要跑，不加思考，撇下身后士卒，也跟着向山坡上追去。
不料，这条山径上藤萝密布，定国先前早已带着“二斗金”熟悉了地形，走起来自然是如履平地。但却苦了罗岱，一不留神马腿就被藤萝死死缠住，饶是他骑术了得，竟也连人带马重重摔在了地上。
见罗岱摔倒在地，定国当即调转马头，朝着他哈哈大笑道：“罗将军，不必行此大礼，快快免礼平身！”
罗岱又羞又怒，挥刀砍断马腿上的藤萝，上马继续追赶，谁知这条山径岔口众多，罗岱被绕得晕头转向，却寻不见了定国的踪影，就连刚刚回去的路也找不到了。
再往前走，一片茂密的藤萝将上山小径遮蔽得是严严实实，无奈之下，罗岱只得弃马步行登山。
才走了不到半里，忽然伏兵四起。见深陷重围，罗岱大喝一声，举刀搏杀，然而西营义军人数众多，加上道路狭窄难以施展，最终还是力竭被擒。
再说左良玉，在得知罗岱遭遇流寇伏击的消息后，唯恐他兵少不敌，下令大军迅速开拔增援。谁知走到播箕寨，却看见遍地横七竖八地躺着无数官军的尸体，罗岱的两千精锐居然已经全军覆没了。