四月，在数次与缅方沟通无果后，定国决定再次渡江进攻阿瓦。然而此时，缅军已提前坚壁清野，撤掉了沿江的所有船只。
定国苦于无船渡江，只得派人前往四处询问，可附近的百姓由于担心遭到明军的报复，早已逃得是无影无踪，只剩下一名行动不便的老者被孤零零地抛弃在村落中。
在得到禀报后，定国当即决定亲自登门拜访，向老者虚心请教渡江之法。
老者见定国相貌堂堂，气宇轩昂，并非传言中那般凶神恶煞的模样，心中的畏惧之情顿时少了五六分，又听定国说话和颜悦色，态度诚恳，老者终于放下戒心，对定国言道：“此江上游有一条大居江，该处地饶材木，住有数百户居民，皆靠烧矿冶铁为生，只要能够得到他们的帮助，很快就可以造出渡江所用的船只。”
听完翻译的复述，定国大喜过望，立刻采纳了这个建议。念及老者行动不便，生活难以为继，定国又命部下为其送来了许多柴米油盐等生活物资。老者没有想到定国竟如此大方，自是千恩万谢，感激涕零。
四月十二日，定国依照老者的建议，命靳统武与彭应伯二人各率五百将士前往马得狼江和井角江边造船。而定国则亲率主力驻扎于碎赛雍，并在南噶喇江上铺设浮桥，以部将王三才、徐继泰、丁仲柳率兵三百驻守桥头，不时派遣游骑过江，进至阿瓦城外围的木城附近，袭扰驻防木城的缅军。
五月十八日，定国又遣长宁伯雷朝圣、副将黄朝用、高三天领兵五百前往马得狼江接替靳统武继续造船，令靳统武返回中军大营，另有任用。
此时暂且按下不提，单说莽白奉缅王莽达喇之令从南方征调的五万勤王军，此时已抵达阿瓦城郊。在侦得明军正在上游造船的消息后，莽白当机立断，决定迅速发兵前往偷袭船厂，捣毁船只。
缅军先锋吞钦畏惧于明军的强悍战力，在听完莽白的计划后不禁忧心忡忡，连忙劝说其莫要轻举妄动，应当坚守待援，以逸待劳。
可莽白却是冷笑一声道：“明军久攻不克，已然军心懈怠，人心思归。此时，若我军趁势出击，定能够出其不意，将那些新造好的船只尽数焚毁！”
吞钦欲言又止，奈何军令难违，也只能是抱拳领命而去。待回到营中，吞钦立刻命人准备好二十余艘火船，并以铁索相连，船上多备硫磺、芦苇、干柴等一应引火之物，前方则以三只牛皮蒙好的小船开路，并挑选军中水性最好的三十名士卒负责在前方划船引导。
为避免引火之物被江水打湿，莽白又命人在物料上方加盖一层桐油布，以防不测。除此之外，另遣先锋吞钦在军中挑选出三千精锐，于岸边集结完毕，然后提前出发，沿江逆流而上，水陆夹击明军。
当日傍晚薄暮时分，莽白亲自坐镇码头，挥舞令旗，下达了进军的命令。二十艘火船在三只牛皮小船的带领下悄然离岸，逆流而上，很快就抵达了情报中明军造船厂所在的江湾，果不其然，大老远就望见数十艘刚刚建好的木船正整齐地排列在江岸边。
缅军士卒人人摩拳擦掌，只待火船刚一进入江湾便马上点起火折子，船上那些浸过油的芦苇、干柴瞬间被火引燃，借着风势冒起了数尺高的熊熊火焰。
二十艘火船几乎同时起火，直奔江岸冲去。由于地处偏僻，驻守于此的明军将士根本没有料到缅军会突然出现在这里，大多数人都还在岸上营寨中吃着晚饭，直等到火船冲到近前，方才被船上值守的明军发现，还来不及鸣锣示警，火船便已陆续撞进了明军船队，牛皮小船上的缅军士卒在即将相撞之时，纷纷纵身跃入水中，泅水而走。
船只撞击的声音犹如炸雷一般，火焰随之升腾，眨眼功夫就将明军新造的木船尽数引燃，在夕阳的余晖下，风助火势，一下子就烧红了半边江面。
长宁伯雷朝圣听到外面震天动地的爆炸声，急忙放下碗筷，匆匆出帐观看，此时天色已经渐暗，只见整个江湾火光冲天，火势已是一发不可控制，宛如一条张牙舞爪的火龙，滚滚黑烟更是直冲云霄，遮天蔽日。
雷朝圣大吃一惊，连忙喝令周围四处奔逃的众将士返身回去救火，谁知就在此时，吞钦率领的三千缅军也从陆路杀至。这股缅军趁着明军慌乱救火之际，一举突破了无人防守的寨门，并于寨内四处点火。
尽管明军将士拼死抵御，奈何驻守船厂的兵力本就不多，渐渐支撑不住，只能眼睁睁地看着新造好的船只在烈焰中尽数化为灰烬。而缅军在捣毁了马得狼江的船厂后，也敢不恋战，迅速撤兵退回了木城。
几乎就在同时，位于井角江边的另一处船厂也遭到了缅军的破坏，船只皆被焚毁。
消息传回碎赛雍明军大营，尽管定国心中颇为恼怒，但也无济于事。
此时，由于明军劳师远征，不熟悉缅甸的地理人情，加之没有后勤补给，已渐渐陷入困境，一连数月间众将士难以饱食，定国不得已，只得命令各营前往四处筹措粮草，以图继续围困阿瓦。而阿瓦城中的情况也好不到哪里，在明军的长期包围下，城内水陆不通，米粮难进，全城上下缺粮少食，不得不靠煮皮盔为食。