面对清军步步紧逼，永历帝遂拜定国为招讨大元帅，以古来命将之礼，加黄钺、赐尚方剑，令其积极部署御敌之策。
此时明军主力皆集中于滇都整编，且大多都是秦藩旧部，洪承畴知道只要能够延缓明军主力的出兵时间，自己就能够趁势长驱直入，占得先机。为此洪承畴眼珠一转，计上心来，立刻提笔写下一张字条，藏于蜡丸之中，命人即刻送往滇都。
这日，定国正于演武场练兵，忽有庆阳王冯双礼从前线派来的信使，将紧急求援的军情急报送至军前。定国看完军报正在踌躇，又见中军匆匆步入帅帐，将一颗蜡丸递了上来：“元帅，洪承畴派人送来了一封蜡丸密书。”
“洪承畴？这个老汉奸此时给本帅写信却是为何？”定国困惑地伸手接过蜡丸，用匕首对半切开，从里面取出字条，匆匆扫视了一眼。
只见字条上写着：“某本待罪先朝，志切同舟，惟候吴王之至，合兵以听指挥，无烦王师远出也！”
“元帅，洪承畴这老汉奸都说了啥？”金维新在一旁见定国表情古怪，忍不住上前问了一句。
定国顺手将字条递给金维新，轻轻地发出了一声叹息：“老汉奸说只要等到吴三桂率兵来到，即与他一起投奔我朝，听从本帅的调遣。”
金维新连忙提醒道：“元帅，洪承畴素来诡计多端，此信必定是其缓兵之计，不可轻信！”
定国也是久经沙场之人，值此大兵压境之际自然也不会相信洪承畴的弥天大谎，然而大军尚未整编完成，自己手中能用之兵本就不足，就算没有洪承畴的这封书信，目前也确实也派不出更多的援军。
念及至此，定国决定将计就计，应允洪承畴所请，写下一封回书，命信使带回。由于迟迟没能等到援军，冯双礼部最终在清军的猛攻下全线崩溃。
洪承畴收到定国回书，自以为得计，不久后，又不知从哪里寻来了一个名叫贾自明的妖人，命其潜入滇都蛊惑人心。
贾自明来到滇都，通过重金贿赂文安侯马吉祥，终于在他的帮助下见到了永历帝。在永历帝面前，贾自明大肆吹嘘起自己的法力无边，说他不但精通天文地理、阴阳经纬、遁甲之事，还曾经在梦中得到过诸葛武侯真传，可以制作木牛流马、火攻器械，能够驱遣风雷，预言天帝将以某月某日助兵灭清云云。
永历帝被贾自明忽悠得是神魂颠倒，竟信以为真，任命其为雷击将军，并按照贾自明的吩咐，命云南各地百姓广伐林木，运至滇都，供贾自明制作盾牌、挡木等战守器具。同时，贾自明又征召全城工匠，督造了一百零八个高达丈许的木偶人，执幡幢以为行阵。
贾自明此举劳民伤财，耗费时日，一时间云南百姓民不堪命，怨声载道。
且说这一年对于永历朝廷来说，可谓举步维艰，除了蜀王刘文秀去世，定国精心设计的恢复江南战略构想也在残酷的现实下，愈发变得遥不可及。
自从当初安龙救驾放弃南宁后，定国就曾命贺九仪率部击败清军，重新夺回了南宁。年初之时，贺九仪更是与阎维龙、曹延生两度攻克横州，直至清军总兵马雄大兵来援，方才被迫退出。可随着云南告急，定国不得不于五月间将贺九仪部从广西调回，粤西之地旋即再次易手。
而这些年来，行人任国玺奉定国之令，一直都在江西一带秘密联络抗清义师。四月初，他命户部主事黄应泰潜往江西丰城一带活动，不料黄应泰却因行事不密，被清军当场擒获，此前联络的宗室朱功铉也跟着被捕，清廷于是顺藤摸瓜，将江西一带抗清义师的主要首领一网打尽，定国谋划借江西义师响应滇黔的计划随之落空。
此外，延平郡王郑成功与兵部左侍郎兼翰林院学士张煌言率师北上攻打南京的十七万水师大军，也于七月初九日在羊山突遇飓风，覆舟漂没将士八千余人，无奈退回了舟山。
形势危若累卵，为了牵制吴三桂的北路清军，减缓云南方面的压力，定国又派副将陈良鼎前往兴山联络李来亨、郝摇旗等夔东十三家，打算让十三家出兵围攻重庆，吸引吴三桂回师救援。
陈良鼎携永历帝及定国的密令，带着六名太监匆匆启程，很快就抵达兴山县七里坪。见天色尚早，陈良鼎于是径直前往帅府，拜见定国的义兄，临国公李来亨。
见到李来亨，陈良鼎开门见山地说道：“想必公爷也已经听说了，孙可望叛国降清，其对晋王恨之入骨，引鞑子三路大军来犯，我军节节败退，如今之势，诚可危矣！”
李来亨点了点头：“此事我也听说了，如此一来，晋王的处境可不妙啊！”
陈良鼎赶忙呈上永历帝和定国的密令，向着李来亨抱拳言道：“公爷明鉴，孙逆对朝廷虚实了如指掌，如今朝廷动荡刚平，正值多事之秋，稍有不慎，社稷危矣！末将今日奉诏前来，乃是希望夔东兵马能够与朝廷遥相呼应，以解燃眉之急！”
李来亨接过密令快速看了一遍，然后将密令放至帅案之上，抬起头，不置可否地说道：“如此说来，朝廷是想让我夔东兵马勤王了？尽管我与晋王本是结义兄弟，但却不能因私废公！当年我忠贞营被迫撤离广西，十余万大军，如今只剩不到一半，此皆拜朝廷所赐！如今朝廷有难，方才想起我们，让我等勤王，天下可有这样的好事？我若是去了，又该如何面对那些死去的弟兄？退一步说，就算是我顾念兄弟之情同意出兵，可其他家首领又岂会答应？”