定国率残部一路退至位于潭江北岸的粮草大营，原本定国是打算在此收拢兵马，凭寨据守，与清军再做较量的。然而万万没有想到，先前高文贵率部退至此地，由于担心粮草被清军所夺，遂命该营主将周金汤放火将大营烧毁，然后连夜退往江南去了。
等定国到达时，整个粮草大营已经化为一片火海，各种军械物资及粮草尽数付之一炬。见此情景，定国不禁怒火中烧，忍不住厉声责问道：“周金汤哪去了？他的兵马何在？”
“父帅，看情形周金汤已经逃过江去了！”李远在一旁愤愤言道。
定国回头看了眼跟随在自己身后那些疲惫不堪的将士，一阵无奈之感瞬间涌上心头。就在此时，但见远处漆黑的夜色中，无边无际的火光陡然亮起，伴随着震耳欲聋的喊杀声，清军追兵手执火把，如洪流般直扑而来。
“清军来了！准备迎敌！”一声声虎吼在明军阵中四处响起。
然而此时在明军身后就是茫茫江水，加上粮草大营又被焚毁，短时间内根本无法组织起有效的防御。清军转瞬即至，明军在匆忙还击下节节败退，死伤者不计其数。标将王成、张士禄，岭西道李昇、陆士瑞，东安知县罗大经等文武官员见势不妙，纷纷选择放弃抵抗，向清军投降。
此战明军折损过半，一路且战且退，多亏尚可喜对定国颇为忌惮，尽管打了胜仗，可还是担心沿途会有伏兵断后，在追出了五六里后便下令鸣金收兵，调头返回新会打扫战场去了。
见清军稍退，定国终于获得了喘息之机，他立刻命传令兵前往肇庆、高明，檄调两处守军尽快放弃城池，前来与自己合营。
待退至郁林，沿途各州县又陆续聚拢过来一万多步骑，以及三头战象。
随着明军即将撤离广东，定国遂下令将那些带不走的钱粮物资尽数分发给当地百姓。由于定国所部明军军纪严明，在广东驻兵的这大半年里一直与民相安。在听闻明军即将离开广东的消息后，各地百姓害怕遭到清军报复，于是纷纷扶老携幼，主动跟随明军撤退。很快，整个队伍就如滚雪球般迅速壮大，竟多达六七十万人，大小车数千辆，由于队伍中满布老弱妇孺，大军行动变得愈发迟缓。
望着绵延数十里混杂在大军中的逃难人群，金维新脸上不禁露出了忧虑的神色，靳统武在一旁更是颇为着急：“元帅，如今众多百姓追随大军，一天不过行走二三十里，若是清军追兵赶上，却当如何是好？”
今日的情形也是定国所万万没有想到的，一时间他心中五味杂陈，忍不住失声恸哭起来：“奈何百姓相随，安忍弃之？”
金维新明白定国的心思，于是对着靳统武说道：“靳将军，这些百姓可都是我大明的子民，如今形势虽与我不利，然殿下又岂能做此抛下百姓，不顾其生死之事乎？”
直过了许久，定国方才平复了自己的情绪，就在这时，中军匆匆前来禀报道：“总兵孙际昌、中书杨琳带着二十余骑叛逃，已躲入东山土司何美璜寨内，是否要追，请元帅定夺！”
定国本就情绪不佳，闻报更是勃然大怒：“二贼安敢如此！吴三省！命你与杨成、王三才，率步骑一千六百人、战象一头前往追击！若有负隅顽抗者，杀无赦！”
“遵令！”吴三省抱拳答应一声，旋即翻身上马，分兵而去。
且说吴三省带兵一路向着东山赶去，哪知才刚进入兴业境内的一处山谷，吴三省只听坐骑陡然发出一声哀鸣，紧接着身子突然往下一沉，整个人便向前跌了下去。
“不好！是绊马索！”说时迟那时快，吴三省下意识地做出了反应，但见他顺势一个侧滚翻，滚入一旁的草丛中，利用柔软的草地卸去了大半坠马带来的冲击力，而后顾不上身上的疼痛，快速起身拔出佩刀，以迅雷不及掩耳之势，接连砍翻了七八个从四周包围过来的八旗军。
与此同时，埋伏于两侧小山之上的清军弓弩手也开始向着道路中央那些毫无防备明军士卒发起了攻击，只在须臾片刻间，就有接近一半人中箭倒地，哀嚎呼救声不绝于耳。
剩下的明军将士还来不及惶恐，只听一声号炮骤然响起，一群身穿棉甲的满蒙铁骑嘴里喊着叽里呱啦的话语，挥刀从小山背后冲了出来。
“将军，清军势大不可硬拼，还是快撤吧！”总兵王三才朝着吴三省大喊了一声。
吴三省此时已经重新回到了马背上，在听到王三才的呼喊后，他也知事不可为，为保存实力，急忙传令全军将后队变作前队，拼死向外突围。
然而这支满蒙铁骑在东邦、鳌拜、来塔等一干猛将的带领下在明军阵中狂冲猛突，明军的突围很快就演变成了一边倒的屠杀，最终突出重围的，包括吴三省在内只有不到二十人。
回过头再说溥兴的新婚妻子春兰此时正跟随着明军老营，夹杂于逃难的百姓队伍中迤逦而行。尽管有马车可坐，但被困在几十万人流中，即便想快，又哪里快得起来，只能是一路走走停停，慢如虫蚁。
见马车老半天也没能前进几步，春兰不禁有些坐立不安起来，她时不时地探身掀开车帘，向外张望，一脸的焦急。与她坐于同车的高文贵夫人万氏毕竟年龄稍长，紧抱幼子，用平和的语气不停劝慰着春兰，让她不必太过担心。