三日之后，土墙修筑完成，明军弓弩手旋即轮番登墙，向着对面城墙上的守军放箭，而守军亦不甘示弱，躲在女墙之后与明军展开了对射。
许尔显见明军即不攻城也不撤军，心中正在纳闷，于是趴在城墙垛口上悄悄向外张望，只见明军正不断运土出来加固土墙，虽然看不到土墙后面的动静，但凭着多年战阵积累的经验，许尔显心中已然猜到了七八分。
“镇台大人，你在想啥？”知府张之璧紧挨着许尔显，靠坐在女墙后，心有余悸地问道。
许尔显闻声转头，瞅了眼旁边张之璧紧张的模样，心中不免好笑，当即明知故问道：“这三日，明军围而不攻，府台大人有何感想？”
张之璧不明所指，不假思索地答道：“肇庆府城固若金汤，明军失去攻城扶梯，已是无计可施，想必现在还在抓紧时间打造扶梯吧！如此一来倒是能替咱们争取不少时间！”
许尔显却是摇了摇头，故作严肃地吓唬道：“府台大人所言差矣，那李定国向来狡诈无比，又岂会无计可施？若本镇所料不差，此刻明军恐怕正在抓紧挖掘地道，过不了多久，应该就能挖到咱们脚下了！”
张之璧听罢不禁大惊失色道：“要是李定国果真将地道挖入城中，这该如何是好？”
见吓也吓得也差不多了，许尔显这才成竹在胸地回应道：“府台大人莫要惊慌，如果被将士们看到，岂不是动摇军心？本镇决定以其人之道还治其人之身，既然李定国爱挖地道，那本镇就陪着他一起挖！比比看，到底是谁的速度更快！”
“此言何意？”张之璧一脸不解地问道。
许尔显也不打算卖关子，随手从地上捡起一支箭矢，拗去大半截箭柄只留下箭簇，在地上边比划边解释道：“府台大人且看，这是肇庆城，这是明军土墙的位置，不出意料明军的地道入口就在这个位置！既然明军想要掘城直入，那咱们便横着挖，沿内城挖出一条壕沟，与外濠水源连通，并以土包垒坝临时阻隔，一旦明军地道通进城内，咱们立刻掘开坝口，放水填壕，让明军有来无回！”
张之璧听后不禁佩服得是五体投地，连声称赞道：“镇台大人真是诸葛孔明复生，神机妙算啊！此战明军必败！”
拿定主意后，许尔显旋即命守军继续坚守城池与土墙上方的明军对射，一面又命张之璧组织城中百姓，抓紧时间挖出一道与内城城墙平行的内濠。
经过一连数天昼夜不息的挖掘，一道阔八尺，深六尺，从东西北三个方向环绕城池的内壕终于基本竣工。
许尔显料定今日明军差不多也该挖通地道了，于是立即从城墙上调来了一队弓弩手，在内壕沿线严阵以待。
次日半夜时分，随着一阵轻微的泥土松动掉落声，地道终于挖通了，数百明军将士摸着黑悄然从地道内爬了出来。可没等他们高兴上片刻，顿时全都傻了眼，借着微弱的月光，他们发现所在的位置，居然是一道一眼望不到尽头的深壕。
壕沟里的明军将士尚在惊愕之际，就见四周忽然亮起了无数火把，顷刻间飞矢如蝗，杀声震天。不过明军很快就反应过来，立刻冒着箭雨搭起人梯，一个接一个，奋不顾身地往壕沟上方爬去。
随着越来越多的明军将士从地道出口钻出，清军弓弩手渐渐有些力不从心，许尔显看在眼里，当即下令擂鼓传令。
随着一阵短促的鼓声响起，守候在坝口旁的清军士卒立刻用竹竿捅开土包。外濠之水瞬间奔涌而入，直冲向壕沟内密密麻麻的明军，明军猝不及防，被汹涌的大水冲了个七零八落。
站在壕沟之上的清军乘机以长矛突刺那些挣扎想要爬上岸的明军，浸泡在水中的明军，叫天天不应，喊地地不灵，根本无路可逃，竟是全军覆没。
虽然暂时守住了肇庆，但围城明军依旧势大，许尔显深感形势危急，若长此以往，城池迟早将会易手。
他不敢托大，连忙派遣心腹部将趁着黑夜缒城而出，向广州的尚可喜求援。
在接到许尔显的急报后，尚可喜并没有慌张，他认为潮州的郝尚久和其他各路抗清义军并不足为惧，真正的心腹大患惟有李定国一人，只要能将肇庆城下的明军击败，就能够重新稳定住整个广东的局面。
念及至此，尚可喜当即点齐广州城内的清军主力，赶赴肇庆增援，同时又派人将奏折送往北京，向清廷求援。
由于定国率军从广西而来，没有水师，因此尚可喜得以通过南薰门外的水路，从容不迫地进入了肇庆城。随着援军到达，双方形势瞬间发生了微妙的变化，原本兵力已经捉襟见肘的守军重新得到补充，再想要攻下肇庆，可谓是难上加难了。
而城内的尚可喜也是如坐针毡，先前的大水尽管冲垮了明军挖掘的地道出口，但地道主体犹存，明军随时都能够通过深挖地道，从城内壕沟下方穿过，重新通入城中。
为了尽快解除明军地道带来的威胁，尚可喜当即传令三军道：“诸位将士听着，一旦城破，玉石俱焚！但凡有能出城夺贼地道者，人赏银五十两！”
正所谓重赏之下必有勇夫，城内清军很快就组织起了一支三千人的敢死队。
四月初八日，清军敢死队趁着清晨薄雾的掩护，从东西两座炮台各凿一侧门，出其不意地冲出城外，直扑明军土墙而来。