去年的时候，在方七佛死后，陈凡曾经向宁毅开口索取榆木土炮，宁毅并未答应，倒并不是为了弄出什么技术壁垒来。而是为了应付金人南下，土炮的制作方法已经由秦嗣源转交给朝廷，一旦技术泄露，西瓜那边与朝廷开战出现了这样东西，自己便很难脱出干系。
到得此时，许多情况在宁毅心中变得更加紧迫起来，特别是吕梁山所在的位置实在敏感，他便不得不尽可能早的将一些成果往吕梁山转移，以应付可能到来的一些麻烦。
对这些麻烦，宁毅如今还没有特别清晰的认知。吕梁山的环境、民俗都有些特殊，与中原之地大有不同，青木寨是打算作为一个南北走私中枢而存在，主要考虑的目的--不管将来可能面对的是南面还是北面的威胁--还是一个守字。这样的考虑下，地雷、火药之类的物品，是大有用处的。
当然，即便是石质地雷这种看来技术含量不高的东西，也存在相当之多需要克服的技术壁垒。这是后世最简单的地雷：将石头掏空，填充以烈性火药，铁屑等物，加上简单的引火装置就大功告成。而如今宁毅手头上有的只有勉强合格的烈性火药，引火装置其实还并不成熟，因为这个得涉及到火柴的出现。
以引火的砂纸包裹火柴头，火柴一端系以细线。拉动细线，产生火星，地雷爆炸。后世中华人民共和国建国初期，民兵们所制作的土地雷就是用这种方法，然而在眼下的武朝，如何达到这样的效果仍旧是个大问题。好在眼下这个时代粗陋的炼丹师们已经接触到硫、磷等物的化学变化，辅以火石以及对大量易燃物的研究，也已经能勉强达到引爆的效果，只是安全性不高，在安装之时，仍旧需要小心翼翼地对待。
但无论如何，只要还有时间，在宁毅指向性的要求下，这类小物品的发展出现，终究是不难的。既然这次要过去吕梁，他便先将这些不成熟的东西运过去，至少先让吕梁的人学会掏石头再说。
除了地雷，榆木炮的制作在宁毅这边已经到了一个相对成熟的阶段，至少在宁毅的控制之下，有少数的几个兼任炮手的工人，已经能够掌握到制作土炮的诀窍和发炮的弹道规律，在这个基础下，榆木炮的炮身，已经可以尝试与钢铁结合。而吕梁山那边研究土高炉的匠人，想必也已经掌握到一些经验了。
有关于技术的发展，宁毅知道最稳妥的方式是依赖于基础科学的进步，但在他的手上，根本不可能有等待基础科学的时间，因此竹记麾下的研究室里，进行的只是大量基于穷举法的实验。
首先确定各种实验方法，数据与步骤记录的方法，而后就是无数敲脑门式的材料实验，记录现象，总结规律。宁毅在这方面的手段是简单粗暴却又极有针对性的，唯一的目的在于：爆炸。
一切以不同方法得到火焰或是爆炸的试验，只要拥有独创性，可重复性，就可以得到奖赏。而在此之后，对爆炸的材料进行逻辑上的对比，寻找差异，总结规律，只要能给出一定的、靠谱的解释，就能得到更多的奖赏。
在这个年代，真正算是研究化学的入门者，都是类似公孙胜一般的炼丹师，而能接触到爆炸的，多是烟花爆竹的匠人。宁毅便是将这两者集合起来，制定基本规则，给出奖励档次，其余的便任由他们发挥自己的积极性。
不过，这其中真正发挥重要作用的，也就是那些包含“对比”“穷举”在内的基本规则，一两年的时间以来，最初被招进竹记的匠人即便天资平庸，也已经掌握了基本的科学研究方法，包括对各种基本元素的存在——这在最初自然是宁毅所传授——也已经有了属于自己的一套理解。
此时武朝匠人的地位低下，负责军方设备的工部造作局虽然也有火器业务，但其中的匠人即便已是小吏，也是绝对比不上宁毅能给出的待遇的。而在金钱的奖赏之余，竹记还能利用相府的关系，将一些匠人的孩子送入私塾，这才是更加令人趋之若鹜的东西，以至于造作局火器司中如今有不少匠人甚至都在帮宁毅这边做私活。
“……东西放好、垫好，路还长，注意别磕磕碰碰了。火药一定给我看好，一点火星都不能见，阿四，这事情你们一定要上心……”院子里雨在下，宁毅检查着要带去吕梁山的货物，叮嘱着众人，另一边，也在听妻子说起家中的情况。
“……竹记之中办的那五子棋大赛，最近参加的还挺多的，聂掌柜他们，如今也在跟着凑热闹。快要与那些护院五日一次的比武差不多了，聂妹妹组织起这些事来，却是井井有条。”
“她能有喜欢的事情就好。至于聂掌柜，似乎还未娶妻，是想在姑娘们面前表现一下？”
檀儿抿嘴笑道：“是有可能哦。”
檀儿说起的竹记最近的五子棋比赛活动，此时的竹记不断拓展，规模已经发展得相当庞大。以汴梁为中心，酒楼一共已经开了十四家——赈灾事件虽然让宁毅结下了不少仇敌，但累积的人脉对于竹记这一家商铺来说，已经非常恐怖，几乎哪个环节都不缺朋友与合作伙伴，加上宁毅的能力，计划作出，合同签好，金钱注入，接下来就会直接进入循环程序，实现软着陆。
酒楼之外，去往四面八方的竹记大车有近三十辆，每一辆配备保镖两名，推销员一名，裁缝一名，说书人一名，有时候还会酌情增减。这之外，城外有负责各种研究的大院，目前人数大概有近三百。负责制作藕煤、煤炉、香水、香皂、蚊香、果汁等各种物品的作坊，与王家合作的印刷作坊，苏氏布行的作坊、店铺、设计人员，目前宁家大宅的居住人等等等等……累计起来，眼下在宁毅与苏檀儿这对夫妻手下吃饭的人，在眼下其实已经拓展到四千人有余了。
一两年的时间里，拓展到这样的规模，对于这些人的生活娱乐，宁毅是从来不曾放松的，后世的企业文化，也正是由此而来。事实上，在这个没有电的年月里，普通人在娱乐方面的贫乏，是后世人难以想象的，白天还好一些，到了晚上，除了抱着女人去床上，几乎就再无事情可做。一开始手底下人数少时，宁毅就尽量要求手下人组织半月一次的文艺晚会，竹记的麾下有说书人、杂耍艺人、也能联系到擅长歌舞的风尘女子，这种事情并不难。
当然，娱乐项目也不只是看看表演就行了，独龙岗的那些武者加入进来后，宁毅便以强健体魄为名组织比武、蹴鞠等活动，另外让手下的说书者们讲这些事情安上个好名声在内部宣传，譬如说晚照楼的某某一双铁拳无双无对，雨燕楼的某某腿功了得，曾经威震河朔云云。此时竹记还是以一栋栋酒楼为中心，议论之余，大家不免好奇谁更厉害。而每隔十天半月，便会有一次比武选拔，而后让人交流比试，成绩好的，便有奖励。
在独龙岗出来的那批武者，一部分原是梁山上杀人无算的凶徒，改造忏悔之后，性格反倒变得慈和起来，对于奖励倒是没什么欲望。但是他们手下带的弟子个个年轻，对于这些事情还是有兴趣。而另一方面，比武的观看者虽然大都是竹记的员工，但这些人之中，也有女子，甚至矾楼的女子听说之后，也会找机会跑来围观。对于比试者来说，这其实倒是莫大的鼓励了。
宁毅对比武严格要求控制在强身健体的方向上，比试点到即止，私下倒可以互相交流。由于控制得好，这些原本在独龙岗就有交情的比试者比试过后也不至于伤感情，倒是令得竹记的员工之间互相认识得更多了，其中还很是出了几个“明星”员工，他们当中有原本梁山的凶徒，也有这些人教出来的年轻弟子，如今在宣传之下，大部分竹记的人都知道某某楼的谁谁谁很能打，谁谁谁又很愿意帮助人。到得今年开春后，大部分人在京城聚集领红包时，宁毅还让祝彪与大院那边的公孙胜比试了一番，虽然这比试以表演性质居多，但两人都是高手，还是令得众人大开了眼界。