若水城，腾渀氏族长大殿。
族长空天胜已是抱着青铜鱼雕哭了许久，终是在长老们的劝说下站了起来。
“函慈长老，适才我曾言及要再战帝鸿氏，并非是为了一己私利，乃是想为我腾渀氏族人报此大仇。若是言语间多有得罪，还望你万毋怪罪。”空天胜走到了函慈长老身前，躬身行礼道。
眼见空天胜这般谦卑，函慈长老亦是不好再怒，只道：“老夫乃是军中粗人，族长亦莫要见怪。”
空天胜回身徐徐走回正座之上坐下，悲道：“这些时日，我将自己关在寝殿中不愿见人，心中所思皆是为我族人报仇...”说罢又是抬手锤头，一副懊悔之意。
长老们见空天胜那满头白发，亦是不忍他在过多责备自己。
应真长老开口道：“族长切莫再悲伤下去。出兵一事皆是天锡长老野心于他族土地，之前亦是他诸般为难大巫...族长应当尽快振作，带领族人走出眼下困境才是。”
“诸位长老，且再听我一言。”空天胜深吸一口气，眼神极是真挚地望着在座的长老们，道：“天锡虽是犯了大错，但我亦是难辞其咎。还请长老们不要责怪于他，若有怒火便是冲我一人而来吧。”
长老们闻言更是不知如何启口，三两接连叹息不断，一时间殿内一片哀情压抑不散。
只是这般折腾了一番，空天胜却是三言两语之间将兵败之责推了七七八八。
此前的一月之间，空天胜将自己闭于寝殿中不出，便是为了想尽诸般借口脱责。此次战败于帝鸿氏非但是折损惨重，更是使腾渀氏陷于各种不利流言的泥沼之中。若是不能脱责，空天胜自知怕是这族长之位都将坐不稳了。
空天胜之前百般算计，根本未曾想到那帝鸿氏能得白泽龙神相助，如今失了青乌更是绝无再战之力，与其向长老议会说出实情，不如找个替罪之人才是首要。便是再如前次为了留下幽昙那般再跪一番又能如何，保住这族长之位才是要事，即便有长老会起疑，但只要多数长老相信便可。
虽说天锡长老是空天胜一手栽培进入长老议会，且与自己还是表亲兄弟，但相比于这族长之位，天锡亦是算不的什么。空天胜前番的谋划虽是落空，但绝不甘心于就此失败。焦虑之际，空天胜又是琢磨出了一番新的谋划。
“眼下我腾渀氏已处困局之中，长老们可有法解？”空天胜一改往日强势做派，忽是诚恳地问道。
应真长老闻言，立即开口道：“我以为当下应先派节使前往帝鸿氏求和。”
“此番帝鸿氏折损未必轻于我族，但一味求和怕是折煞了我族名望，老夫以为当先抽调兵力，尽快于未滨城前线布防，以防帝鸿氏反攻而来。”函慈长老轻蔑地看了一眼应真长老，言语极是不屑。
“你！与帝鸿氏和解才可保我族领地不失，族人不损。函慈长老早已非昔时的‘大将军’了，莫非还想逞一时之血勇不成？”应真长老亦是有些不平。
殿中气氛一时又紧张起来，沅兀长老却开口道：“诸位莫争，莫争。此时不妨先听听族长的安排。”
此言一出，应真长老与函慈长老齐齐盯着沅兀长老，眼神之中更是意味深长。沅兀长老亦觉窘迫，只好再道：“那我等不妨听听哲平长老的说法。”言闭便是低下头，不敢再看其他长老。
这一月以来，哲平长老尽心竭力处理族中上下事务，亦算得上井井有条，在座长老亦是想听听他的说法如何。
哲平长老望了望族长空天胜，暂止住了心中诸般疑虑，说道：“老朽以为长老们诸般想法颇多，但解我族眼下之困才是首要。防范于帝鸿氏的反攻固然重要，但为了我族的繁兴，停战和解亦是必要举措。未滨城一战确是我族行兵再先，和解一事亦需我族先提起才可挽回眼下困境。”
“好！哲平长老所言正是我心中所想！凡事应以族人为先。”空天胜忽是激动道。
应真长老闻言更是当下便有了底气一般，高声道：“族长心存仁念，实乃我腾渀氏之幸。”此时虽是没了天锡长老那般奉迎之言，应真长老的话听着却是与天锡长老无二。哲平长老闻言瞪了一眼应真长老，应真长老只好又闭口不言了。
“事关停战和解一事，长老们以为如何才可向帝鸿氏表明我族以期和平之心？”空天胜再度问道，眼下他才不屑理会这些长老们到底如何争吵，只待有人说出那句合他心意之言。
这时，一直坐于最末的白坞长老率先开了口：“族长莫急于和解一事。老身有两事需先提出。其一，天锡蛊惑族长行兵未滨城，我等必究其责；其二，时下九州四极流言四起，皆道我族囚制上古神兽，那便是印证了大巫此前之举全无过错，理当寻回大巫为其正名才是。”