六年后，这对夫妇生了儿，对他就冷淡起来，朱阎王便离家出走。后来朱阎王在伊川与独行大盗张广、李旭相识，人便在嵩县以北的山上小打小闹做起了土匪。
朱家夫妇为了甩掉朱阎王，便以此为由报知县署。这时嵩县正在募兵，县署里有一姓卫哨长亲戚张占彪也在应募之中，卫哨长遂以朱阎王顶替自己的亲戚。朱阎王便当了兵。
此时的朱阎王只有十八岁左右，不愿受军纪约束。有一次他约了几个人到酒馆喝酒并借酒撒疯。回队后受到严厉的训斥，挨了四十军棍，并被关了禁闭。
一天夜里，他将卫兵打死，拐带枪支，越墙而出。然后，朱阎王又找到张广、李旭二人，罗了六十多人，打制了一批长矛、大刀、匕首，正式上山起杆去了。众人推他为大架杆，干起了拦抢劫杀人的勾当。
朱阎王头一次抢劫，便显出了其残忍的性格。这天，他带着众人在上遇着四十多人的娶亲队伍，他一声令下，众匪将这些人全部杀死，财物一掠而光。
为扩充力量，朱阎王又令李旭带两千元到洛阳购买枪支弹药，招收人马。岂知李旭到了大理，吃喝嫖赌，将两千元钱花得一光二净，不敢回山交差。朱阎王等不到李旭，恼怒之，遂带领几人到李家，将其妻及两个儿杀死。
半年之后，李旭才回到家中。也被诱杀。朱阎王叫人将李旭的心掏出炒熟，边吃边说：“今天我吃了这条狗的心，方解心头之恨！”
后来。朱阎王在嵩县城里纠集了些喽罗，并探察清了县城团防队的情况。
一天夜里，他们带领一群凶徒，摸进了团防队，用菜刀砍死了正在睡梦中的勤杂人员十多名，由于团防队的官兵都外出逍未归，其全部枪械即为该伙土匪劫得。接着。他们火烧团防队营房，砸开监狱，放出囚犯。
朱阎王大叫：“愿跟我们做趟将的领枪上山！”
一些囚犯一涌上前。扛起了枪支。朱阎王整顿人马，计有数人之众，随即领人上山。
其后，他们在嵩县、汝阳、伊川等地。大肆纠集流氓赌棍。并指名道姓逼勒青壮年当匪，还强派各村送粮送枪，违者就遭打挨杀。就这样以种种手段，这股土匪势力越来越大。
随着朱阎王祸害加深，清军派大兵来剿。
朱阎王主动迎战，结果土匪伤亡大半，余众抱头鼠窜。清兵撤走之后，朱阎王意欲报复。亲自带着剩下的顽匪进攻嵩县，双方一直激战到傍晚。不分胜负，各有伤亡，朱阎王的左肩也中了一弹。他捂着伤口，圆睁红眼，狂呼乱喊指挥着土匪进攻。
当得知了清军又来支援嵩县的消息，朱阎王即下令撤退。退至一处山坳时，朱阎王看见有个老人放羊，即令手下捉来，以泄未攻进嵩县县城之恨。他们把老人绑在树上，朱阎王疯狂地叫喊：“剜心！我，我要吃！”他将老人的心剜出来烤熟，和几个土匪分吃了。
不久，清军的剿匪部队被抽调去剿灭革命党了。自此，嵩县姓可遭了大殃，朱阎王匪部大肆烧杀抢劫，杀人如麻，抢劫无数，手段残忍，令人发指。
剿匪清军一走，朱阎王就开始袭扰嵩县，先后抢劫了县城外24个村庄。土匪所到之处先抢后烧，一片片火海吞没了村寨，不知多少财产化为灰烬，多少姓死于非命。
朱阎王为抢到更多的财物，不断变换方法，手段日益残暴。开始时，他们每到一处，烧杀劫掠一番就撤走，后来他发现抢得的财物由土匪自己背着，影响转移和作战，就逼着老姓将财物背到山上匪巢里去。后来，他嫌这样也麻烦，干脆改为抢人做肉票，把大批老姓赶上山去，逼着其亲友拿钱物去赎人。