第十一章养济院
周梦臣将这些丐头打发了。
一回头，却见这些人除却少女与他的丫鬟之外，都已经跪倒在地面之上了，以赵老头为首，磕头道：“拜见老爷。”
其实大明官场之上，跪拜虽然有的，但也不多。
只有在级别相差太大的时候，才会下跪。比如而今的周梦臣去见知府，或者巡抚这样的大人物，自然是要跪的，但是周梦臣拜见县尊的时候，就没有跪，而是长揖而已。
比如少女，她家中谈不上富豪。但也颇有家底，父亲曾经当过医官，医术精湛，与很多官员有联系。见一个区区九品官，自然是不跪的，但是这些乞丐，可以说是草芥一般的人物。见了寻常百姓，都是跪在地面上乞食。见了周梦臣自然要跪的。
周梦臣说道：“快快起来。”
周梦臣引赵老头在一边的石头上坐下，其他乞丐都战着，而那个少女却远远的站在角落之中。并没有上前的意思。
周梦臣看了两眼，正事要紧，也就没有多问了。
周梦臣的正事是什么？
就是询问养济院的事情？
周梦臣问道：“老人家高寿？”
赵老头说道：“小老儿五十有四。”
周梦臣看赵老头的相貌，说他七十都有人信。却不想才五十四。
周梦臣说道：“这里是原本养济院的地方，老人家对养济院了解吗？”
赵老头说道：“回禀老爷，小老儿从小在养济院长大。”
周梦臣一听，心中默算，道：“老人家是成化年间的人吧？”
赵老头说道：“老爷明鉴，小老儿的确是宪宗末年的人。”
周梦臣说道：“这说，当年养济院还在？”
赵老头叹息一声，说道：“在，怎么不在？小老儿记得我小的时候，就是父母双亡，被人送到了养济院。那时候养济院还有人管，朝廷每年按人头下拨粮食，每一个人头上能分上几斗。虽然不够吃，但是配些果蔬杂粮，还能果腹。”
“我年长之后，得当时院长的欣赏，让我在养济院之中当了一个杂役，但是正德年间，兵荒马乱的，养济院的钱粮也就停了，我只能出去自谋生路。年轻的时候，倒是凭借木匠活，能活下去，只是临老了，却没有地方可去，再回到养济院，已经一片荒芜了。只有当年一些老人还在。我就修缮房屋，就在这里落脚，这些人没有地方住的人，就陆陆续续的来到了。多年过去了，也就是我年纪最大，推为执掌了。”
“才有这么多人。”
周梦臣叹息一声。
国家的命运与百姓的命运是联系在一起的。
大明宪宗皇帝，也就是成化皇帝，是被低估的皇帝。他登基的时候，乃是英宗皇帝留下的烂摊子，外有边患，内有流民。朝廷之中，又有夺门之变的后遗症。
但是宪宗皇帝，对外征战，王越出击河套，又有成化犁庭。内有安抚流民，设郧阳巡抚，安置百姓等等。
等他去世之后，才有儿子孝宗皇帝的弘治中兴。
而正德皇帝，虽然被很多人喜欢，但是一个不争的事实是，正德年间，大明动荡不安。而且整个大明官场风气也是在正德年间发生重大转变的，在正德之前，百官都以贪污为耻，在正德之后，百官都以不能贪污视为无能。
周梦臣对养济院这一笔钱，心中也是有估计的。
或许在正德年间，因为刘六刘七之乱，或者其他种种原因导致的财政危机，一时间停了养济院的粮食。但是在官府的账目上，定然有这一个项目，只是到了什么地方，只有天知道了。
“老爷，我刚刚听你说，你是来管养济院的，小老儿可是听错？”赵老头小心翼翼的说道。
周梦臣说道：“不错。”
赵老头说道：“朝廷发口粮吗？”
周梦臣一阵沉默。
县尊可是一个大字都没有给他。
只是周梦臣看着一双双渴望的眼睛，说不出“没有”这一个词。
周梦臣说道：“有。只是今日我孤身而来，只是看看情况而已。明日自会有所安排。”
赵老头立即跪倒在地，说道：“多谢大人，多谢青天大老爷。多谢朝廷。”赵老头千沟万壑的脸上泪流满面。
周梦臣顿时有些坐立不安的感觉。
他目光扫过，在场老老少少大概在一百个多个人。即便仅仅管饭，也是要相当大一笔钱的。但是周梦臣哪里来钱的，他甚至没有刚刚的那个少女有钱，人家可以拿出好几两银子的私房钱，但是周梦臣浑身上下，都掏不出一两银子，只有一百多个铜钱。