建兴八年，公元229年10月，荆州，南郡，当阳
早已料到吴魏会联手的诸葛亮，显然做好了充足的准备。这一次，他可是好好利用了东三郡这块看似不起眼的地方。
东三郡往日对季汉最大的用处,便是连接汉中与襄阳。襄阳一旦遭遇危机，位于汉中的汉军将士便可火速前往支援。当年司马懿第一次攻取襄阳时，关索与诸葛亮便先后通过东三郡抵达襄阳。
东三郡的另有一大特点，便是此地四面被秦岭、大巴山、巫山、武当山环绕，道路蜿蜒崎岖，内部山林茂密,可谓是个地势极其险恶的封闭之地。如今镇守东三郡的乃是建信将军张翼,他做事勤勉，始终派人巡视边境。外加他执法严厉，宁枉勿纵，便是往来客商都要小心翼翼。而吴魏派出去的细作不是无法进入东三郡，就是被张翼抓住拷问。这也使得吴魏这些年来，几乎探听不到什么关于东三郡有用的情报。
而诸葛亮当日与关索商议，二人皆认为吴魏一旦准备充分，必会分兵夺取当阳，切断襄阳与江陵的联系。因此必须先派一支军队前往当阳，击破来犯之军，从而使吴魏胆寒。
恰好安东将军刘邕年少时曾居住在当阳一带，对当阳地形相对熟悉，诸葛亮便命其领兵前往当阳待命。而刘邕便是领兵从汉中途径东三郡，然后走荆山之路抵达临沮，最后来到当阳。
而诸葛亮又在关索的建议下，提早几个月安排好前往当阳的数千精兵，并让他们分散演练。来到临沮后，汉军便带好干粮,就地散开，五百人一组，分批前往当阳，最终有五千人如期抵达。还有一部分则是前往江陵，由马良听调。
之所以这样做的目的，便是为了减小动静，不让吴魏的细作察觉。即便是真的被发现了，区区一支五百人的队伍，也不会让引起吴魏的过分重视。在自家地盘上如此调兵不用担心安全问题，虽然可能多耗一些时日，但足够隐蔽。
诸葛亮又提拔在临阮家中赋闲的廖立为当阳县长，让他在当阳好生筹备粮草，整顿物资。当日，关索在诸葛亮面前提及廖立心胸已大为开阔，诸葛亮便决定给廖立一个东山再起的机会。而廖立也把当阳县长看作一个晋升的跳板，并无怨言，亲自下田监督百姓农事。
而今年秋季荆州谷物大熟，当阳自然也是收获颇丰。加上马良早就知道诸葛亮的安排，也供给当阳粮草，这凭空多出的五千汉军，完全供养地起。
只是刘邕与五千汉军待在城中,整天无所事事。为了隐蔽行踪，诸葛亮特意关照刘邕，士卒不用登墙站岗，也不用外出巡哨。汉军整天窝在当阳校场，除了吃便是睡，甚至不需要操练，半个多月下来，甚是轻松。无非就是校场不大，显得有些拥挤。
刘邕当日询问诸葛亮此行的目的时，诸葛亮只说眼下时机未到，不便透露，来日定有一员大将抵达当阳，统率兵马。
这一日早晨，就在刘邕好奇这员大将究竟是何人时，一名士卒忽然入账禀报道：“将军，征西将军关索到！”
“关索？征西将军？”刘邕微微一愣，虽然他还不知道关索近期在朝会上被刘禅被贬为安西将军，但还是清楚关索几个月前便因李严降魏一事被贬为平北将军，怎么一直待在成都，反而还官复原职了。
既然关索的官职比刘邕更高，刘邕自然带着众将一同前去迎接。很快，刘邕便看到关索全副披挂，带着二十名亲兵，精神抖擞地大步而来。