若论官职，眼下除了病危的张飞外，荆州确实无人比得上李严这个镇南将军。但对荆州众将来说，李严久在益州，到荆州不过数月，相当于一个外人，对荆州诸多事宜并不熟悉，突然空降到襄阳诸将的头上，是否会引起众人不满。
若李严性格和气倒也罢了，偏偏马良知道此人性格孤傲，若是处理不慎，反而会埋下祸根。
说到底，李严本来是给张飞来打下手的，无论是诸葛亮还是张飞都没料到会发生这种突发情况。在诸葛亮的正式任命下达前，荆州难以选出一个让众将心服口服的领袖。马良自知拥兵五千的李严，绝不会受他一个征东将军所节制。
“我先写信与镇南将军，问其意见！”马良左思右想后，决定还是和李严商量一下，若是能让傅彤或是辅匡前去协助吴班，倒也不错。
可还没等到李严的回信，第二日，又有信使从襄阳前来。马良这才知道张飞病危一事已经泄露，当下大惊，忙与冯习商议。
“正如平南将军所言，襄阳一带的降卒已是不能留了。若府君不愿加害，倒不如将他们送往夷陵！”冯习想来想去，认为夷陵是最合适的地方，“此地远离前线，不会为敌军所利用，更不易引发混乱！”
马良表示赞同地点头道：“镇南将军麾下有士卒五千，足可将那一千降卒押往夷陵！眼下魏军虽有可能进犯襄阳，着实需要镇南将军分兵前往襄阳驻守！”
商议停当后，马良再写了一封书信与李严，说明其中缘由，请他竭力协助。
且说吴班第二次派往汉中的信使，昼夜兼程，穿过山林，一路往西面的房县而来，花了大约两天的时间，不仅与第一天出发的信使汇合，而且顺利抵达房陵县。房陵太守丁立麾下的巡哨士卒几个月来一直巡视边境，提防魏军入寇，在看到襄阳来的友军后，第一时间将他们带到房陵。
由于诸葛亮和关索先后叮嘱东三郡的太守们留心荆州之事，因此丁立果断给二位信使换了好马，让他们快速用过饭后，立刻前往下一站上庸，而上庸太守申耽亦是如此款待。等到了西城县时，由于西城临近沔水，太守李辅更派船只与一众水手护送两名信使，走水路前往汉中。
三位太守不曾怠慢，水手们轮番换人，加上东风吹动船帆，两日后，终于将信使们送出大巴山脉，进入汉中地界。二人一在渡口下船，又是马不停蹄地前往沔阳，也就是汉军的大本营。到达成固县时，两个信使由于连日赶路，已是筋疲力尽，连下马的力气都没了。好在成固县的汉军知道荆州之事定然十万火急，立刻派人将书信继续转送沔阳。
此刻的关索，正在沔阳一带操练士卒，筹集物资。自诸葛亮与赵云、魏延等人离去后，汉中诸将属关索官职最高，后方之事也全权委托于他，这对二十四岁的关索来说简直是无上的信任。关索自然不敢怠慢，除了关注汉中军事，还派人联络东三郡的申耽等人，让他们好生留意荆州之事，一旦有信使前来，便立刻安排马匹舟船，以最快地速度让他们到达汉中。
得益于关索当年在魏军进犯东三郡时奋勇退敌，因此东三郡的三位太守对他的交代还算上心，方才没有耽误大事。
这日午时，关索正在巡视营中士卒的操练情况，如今汉中尚有两万士卒，虽然他们没有随诸葛亮奔赴凉州，但关索同样要让他们保持高昂的斗志，随时准备征战。
途径丁奉负责的校场时，丁奉见关索到来，忍不住迎上前去，小声问道：“长寻，听闻昨日丞相派人回来，可是要我等动兵？”
“并非如此。”关索淡淡地回答道，“我军眼下正与魏兵在渭水两岸对峙，丞相让我备足粮草，以作长久之计！”
丁奉微微点头，也略带不解地说道：“丞相让你坐镇后方，究竟是何用意呢？”