这夜，汉斯农场的别墅前院灯火通明，七八个两米长的烧烤架冒出的带着油脂焦香味的淡烟让这个冬末的夜晚变得不是那么寒冷。
林克正在和两个胖子说话：“克洛，你觉得这酒怎么样？”
克洛正是和他一起去加州买葡萄藤的那个大胖子。他也有一家葡萄酒庄。林克只是试着邀请了他，没想到他却是真的来了。要知道克洛·罗梅恩的葡萄酒庄位于内达华州的西北角。距离数百公里，但是他还是特地开了飞机过来了。
克洛笑着说：“酒体丰满，还有独特的口感。在水准以上，不算太好，但绝对不差。听说你去年邀请了亚伯特·安东尼？我很期待你的新酒。”
林克笑着摇着红酒说：“我也很期待。灌装之后，我便再没喝过那些新酒了。你知道吗？我现在正在学习如何品尝葡萄酒。但我感觉那比小时侯上学要难得多。”
“你确实应该学会的。”克洛笑着说。“我实在无法想象，一个不会喝红酒，却种植了两万英亩葡萄园的酒庄主人。”
“事实上，我正在努力成为一个合格的酒庄主人。也许我会经常向你请教的。”林克说着和他碰杯说。
“只要我知道的，我当然愿意和你交流。要知道能和一个大酒庄的主人交朋友，是非常有趣的事。”
约翰这时说：“或许我也该买一片地种上葡萄。”他看了一下酒杯里的红酒，说。“在派对喝自己酒庄的酒，这感觉似乎很不错。”
克洛和他是老朋友，开玩笑说：“也许你可以买一些葡萄会叫用玻璃缸自己酿造一些。”
约翰哈哈笑着说：“你说的没错，也许那样也很酷。我确实没时间管理酒庄。”
“看来你最近的生意很不错。”林克也笑了。这个死胖子当年可是从他手上赚了几百万美元的佣金。
约翰笑着说：“没过去好。特别是与和你合作的那一年比较。”他想了想，小声说。“最近我接到了一份委托，一片面积超过十三万英亩的农场要挂牌，你有没有兴趣？”
林克想了一下，说：“什么地方的？”
“蛇谷，一个位于大盆地人烟稀少的干涸山谷。就在内达华的东北部与犹他州相邻的地方。距离伊利市五十英里左右的路程。”
“那里又是什么情况？”
“农场的老主人本来是老贝克，但是他得了严重的珀金森综合症，农场在几年钱就交给了他的儿子小贝克。小贝克在牧场上开垦了几千英亩的玉米田。但是那牧场并不是他一个人的。还有他的堂兄弟的股份。他们出现了分歧，他的堂兄弟计划去东部发展，坚持要卖掉农场。”
约翰说着看林克认真地听着，便继续说：“小贝克本来对作为一个农场主也没有太大的热情。你知道，他是个年轻人，今年才不过三十岁。他不想再忍受那些种子公司的贪婪，那让他感觉他就是任意让那些大公司压榨的奴隶。所以他也打算将牧场出售。”
林克听他说完才说：“十九万英亩的牧场，那可是一个非常大的农场。”
“是的，贝克牧场是蛇谷最大的牧场，是一个家族式的牧场。在很早之前，贝克牧场就是当地最大的雇主。你知道在零五年的石油危机到零八年的次贷，让不少的家庭农场破产。老贝克兼并了几个家庭农场，现在贝克农场变得更大了。”
蛇谷，林克没去过。他问：“那里的环境如何？”
约翰摇头说：“那里是沙漠，但地下水。不过那里已经是在地下水层的边沿。开采地下水的成本相对很高。你知道，最近这些年，种子的价格越来越贵了。一磅蒙叁度的玉米种子已经从十年前的五美元，上涨到如今的九美元，农药也是如此，一直在涨价。但是农场主发现那些除草剂已经不能像那些公司说的那样能杀死所有杂草。杂草也有了抗药性。”
克洛插嘴说：“我想，农场主别无选择。因为他们已经买不到传统的种子。”
约翰点头说：“没错！他们发现购买了种子公司推荐使用的农药，依然需要使用其他上百种各种农药，但依然没办法杀灭那些可能会毁掉所整片玉米的病虫害。现在种地的成本非常高。”
林克一听是沙漠地带，就没什么兴趣了。他对种植粮食没太大兴趣。而葡萄他已经种的已经足够多了。沙漠没水，需要抽取地下水，种粮食可以，但也意味着那里无法大规模养牛。在那样环境下十几万英亩的牧场最多只能养殖几千头牛，而且投资还会很大。
所以他摇头说：“抱歉约翰，我想那样的牧场会耗费我很多精力。你知道我现在手上的农场还没完全理顺。”
“我明白。但我就是想在你这里碰一下运气。”约翰也没有失望。他笑着说。“你知道，做地产这么多年，你是我遇到的最容易说话的客户。”